Ковка, как один из видов металлообработки, уходит корнями в глубокое прошлое. Суть Этого метода заключается в воздействии на металл, находящийся в пластичном состоянии, с помощью динамического или статического воздействия. Динамическое воздействие осуществляется с помощью молота, а статическое, подразумевает использование автоматического пресса.
Художественную ковку первыми стали использовать кельты, еще в 3 веке до нашей эры. Они первыми стали украшать свои доспехи, оружие и кубки. Сейчас с помощью технологии художественной ковки изготавливают решетки, ворота, барельефы, ограды, перила. Кроме этого, мастерами кузнечного дела изготавливаются и предметы для домашнего интерьера: люстры, оправы зеркал, фонари, а также всевозможные настенные и настольные украшения.
Особого внимания заслуживают инструменты, которые используются при художественной ковке. Они должны быть выполнены из очень прочной стали и как правило изготавливаются мастером индивидуально. Для производства инструментов кузнецы используют технологию закаливания и отпуска. Этой обработке обязательно подвергается рабочая часть инструмента. Закалка металла происходит путем быстрого его охлаждения. Для этого заготовки опускают в воду, в которую для увеличения охлаждающей способности добавляют поваренную соль. Отпуск — это зачистка рабочей поверхности после ее охлаждения, с использованием повторного охлаждения уже всей детали. Основные инструменты кузнечного мастера – это кузнечный молот, наковальня, клещи, зубила, бородки, обжимки, оправки, напильники, подсечки.
При художественной ковке применяют следующие виды технологических операций: протяжка, высадка, гибка, рубка, скручивание. Протяжка — это увеличение длины заготовки, за счет уменьшения ее поперечного сечения. Наиболее хорошо поддаются протяжке заготовки прямоугольной формы. Высадка – это увеличение поперечного сечения за счет вертикального усилия, которой подвергается часть заготовки. Если увеличивается сечение всего изделия, этот процесс называют осадкой. Высадку используют при гибке заготовок. Место сгиба подвергают высадке, а после этого производят изгиб. Скручивание – это процесс придания пруту спиралевидной формы, этот процесс часто применяется при производстве оконных и балконных решеток. Кроме этого к художественной ковке относится чеканка – процесс изготовления рисунка на металлической пластине путем выбивания на ней рельефного изображения.