Прокатка представляет собой один из самых распространенных способов металлообработки давлением. Выполняются этот процесс на специальных прокатных станах, где металлические заготовки прогоняются через различное количество валков. Валки на прокатных станах соединены с двигателем и являются приводными. Это одно из отличий прокатки от метода волочения, где заготовку деформируют с помощью неприводных валков.
С помощью прокатных станов изготавливают листовой и сортовой металлопрокат. А квалифицируют прокатку двумя способами – температурным, и по виду валков. По температуре проведения процесса различают горячую и холодную прокатку. Горячая прокатка проводится когда температура металла превышает температуру рекристаллизации, а холодная прокатка проводится при температуре металла ниже температуры рекристаллизации. Для металлургической промышленности среднее значение рекристаллизации принимают равным 0.4 от температуры плавления металла.
По виду применяемых валков прокатку разделяют на продольную, поперечную и поперечно-винтовую. Самым распространенным методом считается продольная прокатка. С использованием технологий этого способа производится более 90% листового и профильного металлопроката.
При применении метода продольной прокатки, металлическую деталь прогоняют между двумя валками, которые вращаются в противоположные стороны. Движение металлической заготовки производится за счет силы трения. Для изготовления листового проката применяются гладкие валки, а при изготовлении сортового – калиброванные. У калиброванных валков на рабочей части расположены профили, между которыми находятся полости. Таким образом, заготовка проходит через несколько полостей – калибров, а сам этот процесс называется калибровкой.
При поперечной прокатке используются валы с осями расположенными параллельно. Они вращаются в одном направлении, а металлическая заготовка в противоположном. Придание заготовке нужной формы достигается с помощью профилировки валков и изменения расстояния между ними. Таким способом изготавливаются металлические детали круглого сечения – шарниры, оси, втулки, стержни.
Поперечно-винтовая прокатка используется для производства бесшовных трубных заготовок. В данном случае деталь прогоняется между валками, оси которых смещены относительно друг друга на определенный угол. В результате этого заготовка, кроме вращательного, получает еще и поступательное движение, что заставляет двигаться ее по винтовой траектории.