Чеканка – это один из самых сложных видов художественной металлообработки. Технологический процесс заключается в нанесении на металлическую пластину рельефного рисунка с использованием специальных инструментов. На сегодняшний день существует две разновидности металлообработки – чеканка художественная и чеканка монет.
Как самостоятельный вид декаротивно-прикладного искусства, художественная чеканка, существует с древних времен. С ее помощью украшали свои изделия мастера чеканки ближнего востока и Кавказа. Особенно высоко ценятся чеканные украшения скифских мастеров. Возрождение чеканного дела началось в 70-х годах прошлого столетия, а до этого несколько веков чеканка находилась в забытьи.
Технологический процесс художественной чеканки за прошедшие тысячелетия практически не изменился. Все также для изготовления произведений искусства используют медные, латунные и алюминиевые пластины. Реже применяют золото и серебро.
Верстак, на котором разложены слесарные инструменты – это и есть рабочее место художника-чеканщика. Верстак обязательно должен быть хорошо освещен в дневное и вечернее время. Главные инструменты чеканщика – это всевозможные чеканы, молотки и киянки, штихели. Чекан – это стержень различной формы и диаметра, изготовленный из дерева или металла, который служит для нанесения гравюрных линий и штрихов. Он состоит из наконечника для обработки металла и ударной части, по которой бьют молотком. Штихель – это инструмент, предназначенный для нанесения линейного изображения.
Технологический процесс художественной чеканки довольно сложный. Он включает в себя подготовку рисунка и лепной модели, насмолку пластины и нанесение на нее изображения. Гравировку и выколачивание рисунка. А также лицевая обработка чеканной пластины для придания ей более приятного вида и защиты от окисления.
По сравнению с художественной чеканкой – чеканка монет выглядит очень простым процессом. Эта процедура происходит с применением специального оборудования – станков для чеканки. Они представляют собой автоматические прессы, оснащенные штемпелем-пуансоном. Этот штемпель имеет углубленные изображения, а на монету рисунок наносится благодаря осуществлению сильных ударов рабочей частью станка. Первые станки для чеканки монет появились в средние века и отличались довольно низкой производительностью, несколько десятков монет в минуту. Современное оборудование позволяет чеканить в среднем 150 – 200 монет высоко качества за 1 минуту.